Тут она с удивлением поняла, что ее отношение к коллегам сестры определяется очень просто — по их отношению к самой Лизе. Остальные качества если и принимались в расчет, то минимально. В результате лидером симпатий стал, разумеется, Сергей. Несмотря на отсутствие алиби, он был вне подозрений. Какое счастье, что он есть на свете, что он собирается помочь!

Закончить размышления Вере не удалось — помешал звонок в дверь. Нежданным гостем оказалась Элеонора Павловна!

Оторопев, хозяйка пригласила ее войти. Та уселась, с очевидным и бесцеремонным интересом оглядывая обстановку.

— Небогато живешь, — констатировала она, наконец.

— Да, — коротко согласилась Вера.

— Но чистоту соблюдаешь. Сколько знаю разведенок — как их мужик бросит, сразу опускаются. А ты ничего, у тебя порядок. Вон, котлетки лепишь.

— Хотите? — предложила Вера, пытаясь не обижаться. — Только надо немного подождать.

— Да я не за котлетками приехала, — вздохнув, произнесла бухгалтер. — У меня другая забота.

— Какая?

— Я — женщина старая. Это у вас, молодых, ветер в голове, а мне о душе пора подумать. Не хочу я брать грех на душу! Пораскинула тут вчера умом… Вертихвостка твоя Лизавета, и правильно бог ее покарал, а все же понять ее можно. Борька — парень крутой, самолюбивый. Я и сама увидала — он на Лизку сразу глаз положил. Ну, известно, сучка не захочет — кобелек не вскочит, да только Лизавете от того не легче. Борьке отказать не каждая решится, это большая смелость нужна. Он ведь даром не спустит! А раз уж она с ним легла, так чего удивляться, что решила и замуж выскочить. Чем в грехе жить, уж лучше через загс. Тем более, дети вдруг пойдут? От Светки-то у него дети уже фактически взрослые. Короче, бог ей судья, твоей красотке. Она, конечно, стерва, но встречаются и похуже.

Вера изумленно слушала. Элеонора Павловна определенно не была пьяна, однако речи ее казались странными. Раздобыла где-то адрес и приехала специально для того, чтобы поведать свое мнение о Лизе? Или просто вследствие возраста у бедной женщины не в порядке нервы?

Но гостья вдруг повернула тему новой гранью.

— Вот ты про пистолет меня спрашивала. Где он да что с ним? Так вот: не унесла его Лизка домой, на работе оставила. Это точно.

— Вы видели его? — встрепенулась Вера.

— Ну, да.

— Где? Когда?

Элеонора Павловна, несколько смешавшись, сообщила:

— Да где-то за неделю до убийства. В ее столе, в ящике.

Вера решила не интересоваться, что именно бухгалтер искала в чужом столе, и лишь уточнила:

— А что с ним стало потом, вы не знаете?

— Что стало, не знаю, только через пару дней в столе его уже не было. Может, кто и прибрал? У нас народ ушлый. А может, сама Лизка унесла.

— Нет, она бы помнила! Значит, кто-то с работы… А милиции вы говорили?

— А милиция меня не спрашивала.

— Как? Разве они не спрашивали про пистолет?

— Ну, спросили, видела я его у Лизы или нет. Я рассказала, как было. А второй раз я его видела не у Лизы, а в столе, это другое дело, про такое они не спрашивали. А теперь вот думаю… может, зря им не говорила? Может, и не убивала твоя Лизка, а ежели нынче всех шлюх в тюрьму сажать только за то, что шлюхи, так камер не напасешься. Теперь что ни девка, то гулящая. Короче, что знала, все тебе сказала. И, если милиция меня спросит, подтвержу. Имей в виду.

— Спасибо! — поблагодарила Вера. — Надеюсь, это нам поможет. Господи, но кто ж мог ненавидеть ее до такой степени?

Последнее вырвалось, как крик души, не претендуя на ответ, однако собеседница неожиданно ответила.

— Ну, хотя бы Маратик, — ехидно фыркнула она.

— Марат? Но… но почему?

— Мужик вовек не простит бабу, если отказалась с ним лечь. А тем более, мужик южный! Марат, он до блондинок сам не свой.

— Но неужели вы считаете, что он бы рискнул… зная, что его непосредственный начальник за нею ухаживает… неужели вы считаете…

— Я, деточка, не считаю, я знаю, — прервала Верин лепет Элеонора Павловна. — В отличие от некоторых своих коллег, я не слепая. Ну, ладно. Мне еще кое-куда заехать надо, я к тебе по пути завернула. Грех сняла с души, а дальше дело твое. Умеешь — воспользуйся.

И она, кинув последний откровенно любопытствующий взгляд за приоткрытую дверцу шкафа, удалилась.

Вера осталась в некоторой растерянности. Появление вчерашней врагини в образе чуть ли не доброй феи с хорошими новостями вызывало недоумение. Итак, Элеонора Павловна видела пистолет в Лизином столе за неделю за убийства, а через пару дней он исчез. Интересно, данное сообщение покажется Левандовскому заслуживающим внимания или он будет уверять, что оно ничего не значит, поскольку Лизка сама забрала пистолет из стола? За неделю до убийства оружие лежало в столе… А сроки-то сужаются!

Но и тут довести мысль до логического конца не удалось — в дверь снова позвонили.

— Ты не занята? — неуверенно произнесла Рита, стоя на пороге.

— Нет, Риточка, заходи.

От Лизиной подруги попахивало спиртным. Вере стало горько. Совсем молодая девочка, ей еще жить да жить, а она гробит себя собственными руками!

— Риточка, ну, зачем тебе пить, а? — Вера ласково прикоснулась к локтю гостьи. — Ты ведь такая счастливая! У тебя Темка с Наташкой, у тебя Саша. Разве тебе не хорошо?

Та растерянно пожала плечами.

— Ну… чтобы оттянуться, наверное? Как выпьешь, сразу все клево. А вот тебе, тебе что, как бы не скучно?

— Нет. По-моему, нет, — удивилась Вера.

— Наверное, оттого, что ты культурная. Книжки всякие, музеи. А я этого не люблю! И потом, у меня на это времени нет, на пустяки всякие. Я должна по хозяйству. Это тебе делать нечего, детей-то нет. И работа у тебя легкая. Типа говори себе и говори, чего хочешь. Так каждый может. А у меня трудная, мне потом оттянуться надо.

Вера могла бы многое возразить, однако и без того полагала, что неоправданно вмешалась в чужую жизнь, поэтому не стала.

— Ты чего, как бы у нас вчера была? — помолчав, уточнила Рита.

— Да. Во второй половине дня.

— Сегодня все только про это и базарят. А что, ты это как бы вправду думаешь?

— Что, Рита?

— Ну, что это как бы кто из наших. А разве это все-таки не вор?

Вера вздохнула:

— К сожалению, ничего не украдено. А ведь там было, что взять! Боюсь, вор исключен.

— А чего тогда искали? — недовольно спросила Рита.

— В каком смысле, искали?

— Ну, ты разве не заметила, какой у Андрюхи в квартире бардак? Я сразу решила, был вор и искал баксы. Ведь правильно?